Categoria: Medioevo
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Davvero gli scandinavi hanno scoperto l’America?
La questione della presenza scandinava in Nord America è tornata prepotentemente alla ribalta a seguito delle rivendicazioni che il presidente americano Donald Trump ha avanzato sul territorio danese della Groenlandia. La più grande isola del mondo è un territorio del regno di Danimarca, il quale ne rivendica la sovranità per ragioni storiche direttamente collegate alla…
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“Aperitivo”, ovvero la storia dei primi vescovi d’Islanda
A dispetto del fatto che l’attenzione degli appassionati è inevitabilmente monopolizzata da testi di altra natura, come le saghe leggendarie, o i testi di argomento mitologico, la parte forse più consistente di letteratura medievale islandese costituita da testi che hanno a che fare con la religione. Non si tratta necessariamente di testi utilizzati per la…
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Le saghe dei vescovi d’Islanda, le Biskupa sögur
L’Islanda medievale, come ripeto sempre, è una terra di storia e di storie. La sua tradizione letteraria ha prodotto alcune delle più straordinarie prose della storia europea, dalle celebri Íslendinga sögur, le saghe che narrano le gesta delle prime generazioni di islandesi, alle meno conosciute ma altrettanto affascinanti Biskupa sögur, le saghe dei vescovi. Questi…
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Natale, Sol invictus o Yule?
Yule è un termine inglese che, nella cultura popolare, è associato a un fantomatico festival del solstizio d’inverno che sarebbe stato tenuto dai popoli germanici. Il termine compar e per la prima volta in gotico in un calendario del V/VI secolo, dove ha la forma 𐌾𐌹𐌿𐌻𐌴𐌹𐍃, o jiuleis in lettere latine e indica un mese, pare.…
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Il giudizio universale nell’arte medievale islandese
Nella basilica di Santa Maria Assunta di Torcello (presso Venezia), si trova un mosaico che occupa interamente la controfacciata, in stile bizantino, il quale raffigura il giudizio universale. L’edificio attuale fu iniziato agli albori del secolo XI, mentre il mosaico pare della seconda metà del secolo successivo. È un lavoro estremamente complesso e ricco di…
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Il più antico documento in islandese
Quando si pensa ai testi antichi in islandese, si immaginano quasi sempre le saghe. Si pensa ai racconti eroici, alla poesia scaldica, alla mitologia pagana o forse all’Edda di Snorri Sturluson. L’Islanda medievale viene spesso ricordata soprattutto come una società di narratori, poeti e storici, una cultura letteraria isolata ai margini dell’Europa che produsse alcune…
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Laxdæla saga, amore e morte nel medioevo islandese
La Laxdæla saga, “Saga degli abitanti di Laxárdalur”, è tra le vette letterarie del genere, e una delle più lette e apprezzate. Il più antico manoscritto che la preserva nelal sua interessa è il celebre Möðruvallabók, della metà del ‘300, ma sopravvivono frammenti di un secolo prima. La sua trama abbraccia diverse generazioni, a partire…
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La conversione: come l’Islanda ha cambiato volto più di mille anni fa
Nel 1200, in Islanda viene composta una saga, Kristni saga (Saga del cristianesimo) che narra gli appassionanti episodi del turbolento periodo della conversione, approvata e ufficializzata dall’assemblea nazionale islandese nell’anno 999. Si tratta di un testo molto particolare, che mescola lo stile e l’aspetto delle saghe islandesi coeve, con la letteratura agiografica europea. È conservata…
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Perché la letteratura norrena non parla di aurore boreali?
Perché non esistono menzioni antiche dell’aurora boreale nel nord Europa? Su internet rimbalza continuamente una storia per cui gli antichi popoli scandinavi credevano che si trattasse dei “riflessi emanati dagli scudi delle valchirie”, una sciocchezza inventata da qualcuno di recente tanto per dire qualcosa in merito alla storia culturale del fenomeno, e rimbalzata ormai ovunque.…
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La matrice della cultura islandese
Mi capita spesso di imbattermi in espressioni di stupore e sconcerto ogni qual volta menziono fatti relativi alla cultura islandese che rendono palese come essa sia molto più vicina alla nostra di quanto uno si possa mai immaginare. Il punto è proprio questo, senza negare le ovvie peculiarità della cultura islandese, o di qualsiasi altra…